Дмитрий Иванович Менделеев - сибиряк, родился в Тобольске 27 января 1834 года и был последним, семнадцатым ребенком в своей семье. В те годы Сибирь являлась местом ссылки, в частности декабристов. В доме Менделеевых особенно часто бывал И. Д. Якушкин, приговоренный к двадцати годам каторги. Именно знакомство с декабристами, как справедливо замечает один из биографов великого химика - революционер-народник Н. А. Морозов, и породило в чуткой душе мальчика любовь к изучению природы, к науке. Когда Дмитрию исполнилось тринадцать лег, многодетную семью постигло большое горе - умер отец, единственный кормилец. Вдова Мария Дмитриевна, урожденная Корнильева, женщина незаурядного ума, пользовалась большим уважением среди людей. Несмотря на бедственное материальное положение, она, заметив природные способности младшего сына, его пристрастие к научным знаниям, увезла мальчика в Москву к своему брату, а затем в Петербург, где определила сына в педагогический институт. Еще будучи студентом, Дмитрий Иванович делает несколько научных публикаций, и среди них статья "Об изоморфизме". Слабое здоровье (болезнь легких) вынуждает его поехать на юг, в Крым, и устроиться преподавателем в Симферополе. Медицинское освидетельствование о состоянии здоровья, данное Н. И. Пироговым, придало много сил, уверенности молодому человеку. И он в 1856 году возвращается в северную столицу и поступает приватдоцентом в Петербургский университет. И здесь начинаются его плодотворные научные занятия. Через три года он едет в Париж, затем в Гейдельберг, где пишет такие оригинальные работы, как "О расширении жидкостей", "О температуре абсолютного кипения". В 1861 году срок командировки заканчивается, и Дмитрий Иванович возвращается в Россию. Спустя пять лет, он становится профессором, заведует кафедрой органической химии в университете. В 1869-1871 годах Д. И. Менделеев создает Фундаментальный труд "Основы химии" (13-е изд. в 1947 году), воплотивший в себе периодический закон. Об этой работе выдающийся металлург академик А. А. Банков сказал, что "это памятник, который по силе своего замысла, по совершенству выполнения и глубине мысли является таким же проявлением человеческого гения, как "Божественная комедия" Данте, как Девятая симфония Бетховена". Менделеевский принцип периодической системы давал возможность предвидеть существование новых элементов, еще не открытых, и с точностью предсказывать свойства как их самих, так и их разнообразнейших соединений. Здесь, в этом законе, открытом Дмитрием Ивановичем, во всем блеске проявилась сила и диалектика мышления русского ученого - его "способность схватывать и объединять широкие области знания... способность к резким скачкам мысли, к неожиданному сближению фактов и понятий".

Преподавание в университете, оригинальные химические опыты, обобщение их в монографиях, общественная работа и десятки других начинаний - вот необъятный круг деятельности Дмитрия Ивановича, но и этого, казалось, ученому было мало. Три месяца 1863 года Д. И. Менделеев посвящает поездке на Кавказ, в Баку, изучает там, на месте, нефтяное дело. И вскоре появляется его книга "Происхождение нефти". Крылатая мысль ученого о том, что нефть не только топливо, облетает научные круги. Менделеев подчеркивает, что нефть - ценное сырье для отечественной промышленности. В 1876 году он по поручению русского правительства едет в Соединенные Штаты для осмотра местных нефтяных месторождений и уже в следующем году издает обширную работу "Нефтяная промышленность в североамериканском штате Пенсильвания и на Кавказе". Известна записка Д. И. Менделеева министру финансов о необходимости снижения акциза с нефти, в результате чего добыча её на Кавказе в короткий, двухлетний, срок утроилась и достигла в 1879 году 5 миллионов пудов. Поистине русская нефть не давала ученому покоя, ибо он понимал большую ее ценность, ее будущность для отечественной промышленности - для благосостояния России.

В 1880 году Д. И. Менделеев снова отправился на Кавказ. В "Списке моих сочинений" ученый оставил пометку: "Эту поездку сделал с Володей (Прим. Ред.- с сыном), Баку, Петровск, Дагестан, Грозное, Тифлис, Новороссийск, Кубань". Лето стояло знойное. Несмотря на изматывающую "закавказскую жару", Дмитрий Иванович подготовил и послал из Баку в столичную газету "Голос" корреспонденцию, посвященную нефтяному вопросу.

В первых числах июля Д. И. Менделеев прибыл на кубанскую землю. В оригинале письма, отправленного им 7 июля 1880 года из Новороссийска Н. Н. Кармалину, адресант сообщает, что он "третьего дня" (то есть 4 июля.- В. Б.) в компании с американцем Тведлем побывал на нефтяных промыслах в районе станицы Крымской, у реки Кудако, принадлежавших прежде полковнику А. Н. Новосильцеву и ныне эксплуатируемых заокеанским предпринимателем, и затем близ реки Адагум - на разработках промышленника Кесслера. "Из всего известного по этим поездкам, - сообщал Д. И. Менделеев,- должен вновь вывести старое заключение - здесь нефти надо ждать много, здесь она расположена по длинной прямой линии, параллельной хребту и идущей около предгорий, примерно по направлению, установленному Новосильцевым,- от Кудако на Ильскую".

В Крымском районе, около села Киевского, сейчас находится необычный памятник - вышка - обелиск на том месте, где в 1864 году пробурили первую нефтяную скважину, а на нем - надпись русского геолога академика И. М. Губкина: "Долина реки Кудако является колыбелью нефтяной промышленности России" и памятные слова Д. И. Менделеева: "Имя первого бурильщика Кубанского края А. Н. Новосильцева, надо думать, не забудется в России".

Вопрос "состоит теперь в том, - писал Д. И. Менделеев в историческом письме, - нет ли в Кубанском крае, помимо этой линии, вдали от нее выходов нефти? Это мне кажется очень интересным в теоретическом и практическом отношениях...". В заключение Дмитрий Иванович выражал сожаление, что "лишен удовольствия" встретиться с начальником области, чтобы устно поблагодарить его за оказанное содействие в работе, за кубанское гостеприимство...

Таково было непосредственное участие Д. И. Менделеева в разработке и оценке природных ресурсов Кубани, ее нефтяных богатств - "черного золота"...

Ученый ждал прибытия парохода, чтобы отправиться на нем в Севастополь, а оттуда в г. Клин Московской губернии и провести остаток лета, до конца августа, в селе Боблово, совмещая научные занятия с сельскохозяйственными работами.

Местная газета информировала об изысканиях предпринимателя Тведля. О том, что шустрый американский нефтепромышленник бурил на Таманском полуострове, вблизи станицы Вышестеблиевской, в Капустинной балке (глубина колодца 1020 футов), где нашел мало нефти, но зато высокого качества, и уже после отъезда Д. И. Менделеева, в первой половине августа, в юрте станицы Ильской, где нефтяной колодец имел глубину всего 511 футов.

Судя по письму Д. И. Менделеева, он был, видимо, разочарован в своем знакомом американце, который "чересчур рассчитывал на свою деятельность" и писал, что ему "едва ли охватить то, что он забрал". Хищнические устремления гостя явно не нравились русскому ученому, радевшему о подъеме национальной промышленности.

Дмитрий Иванович еще дважды посещает Кавказ - в мае и августе 1886 года. Это были его третья и четвертая поездки в Баку. Тогда же Д. И. Менделеев хлопочет об издании своей книги "Бакинское нефтяное дело в 1886 г.". В характере великого ученого преобладала одна удивительная черта: он всегда старался на злободневный научный вопрос дать исчерпывающий ответ, а начатое дело довести до победного конца. Справедливо высказывание публициста и гидрографа того времени о том, что "Менделеев готов был разорвать для родины свою душу". Не оттого ли его восхищал литературный герой Жюля Верна (Романы Жюля Верна Д. И. Менделеев постоянно перечитывал, находя в них богатую пищу для своего ума, он называл французского писателя "научным гением") - волевой человек капитан Гаттерас, который неуклонно и твердо стремился к трудной заветной цели - завоевать Северный полюс?! Этот персонаж до последнего часа волновал русского химика: будучи на смертном одре, он слушал повесть о героической жизни полярного исследователя.

В 1904 году Дмитрий Иванович, потрясенный кровавой войной на Дальнем Востоке, в новом выпуске своих "Заветных мыслей" писал: "Мне очень симпатично стремление ко всеобщему миру". И во имя сохранения его советовал немедленно заводить на берегах Тихого океана верфи, каменноугольные копи, чугуноплавильные доменные печи, ибо, продолжал ученый, "третирование себя русская земля никому не может дозволить".

Дмитрий Иванович всегда сердился, когда его труды и открытия сильно превозносили.

- Ну, какой же я гений! Трудился, всю жизнь трудился. Искал, ну и нашел, - горячо возражал он. И другим советовал немедленно заняться общеполезным делом, но только чтобы это была не ломка сил, не суета, а "спокойное, любовное, размеренное деланье того, что надо для других и для себя в данных условиях".

Но Дмитрия Ивановича Менделеева волновали не только вопросы экономического роста отечественной промышленности. Более пятидесяти лет он изучал проблемы сельского хозяйства. В книге "Заветные мысли" (1904) ученый сообщал о том, что еще в начале 60-х годов его "глубоко занимала мысль о возможности выгодно вести хозяйство при помощи улучшений и вкладов в землю свободного труда и капитала". Чтобы реализовать свои идеи о рациональном ведении хозяйства, Дмитрий Иванович покупает запущенное имение Боблово, вводит многопольную систему севооборотов, используя естественные и искусственные туки, машины, и организовывает "правильное скотоводство". Д. И. Менделеев стремился создать на своей земле передовое опытное хозяйство, которое бы явилось образцом для всех русских земледельцев. Его полезные практические дела немало способствовали развитию производительных сил родного Отечества. Ученый, заглядывая в будущее, предвидя его, пророчески говорил: "Сила народная будет определяться умелым сочетанием индустрии и сельского хозяйства..."

20 января 1907 года Дмитрия Ивановича Менделеева, этого "титана духа", как его называли современники, не стало.

Во всем цивилизованном мире, на всех языках звучит имя Дмитрия Ивановича Менделеева. Открытый им периодический закон химических элементов является фундаментом современного естествознания. Именем ученого названы: город в Татарской Республике, на реке Каме, вулкан на Курилах, подводный хребет в центральной части Северного Ледовитого океана, химический элемент...

В Краснодаре одна из улиц носит имя гениального русского химика.