За окном зима. Метет мокрый хлесткий снег, засыпая крыши, молодые тополя, детские площадки, нависая на проводах белыми сверкающими хлопьями. Но и в эту январскую пору вдруг может повеять летом — стоит лишь высыпать в широкую вазу крупные яблоки, упругие, налитые винно-сладким соком, солнечной, впрок накопленной силой. Эти простые земные плоды наполнят комнату стойким вкусным ароматом, а душу — светлой радостью... И почувствуешь благодарность не только к людям, вырастившим эти плоды, но и к человеку, который когда-то получил впервые сорт яблок, названный в честь этого садовода — Симиренко...

Платон Федорович Симиренко известен еще своей любовью к поэзии, тем, что помог Т.Г. Шевченко, вернувшемуся из далекой ссылки, издать в Петербурге в 1860 году "Кобзаря", пополненного новыми стихами...

Выращивание и изучение новых сортов яблок, груш и других плодовых растений продолжил его сын Лев. Он родился 18 февраля 1855 года на отцовском хуторе. Вот как поэтически, с искренней любовью опишет позже Л.П. Симиренко родные места: "Большое, раскинувшееся по берегам серебристой Ольшанки, утопающее в зелени садов с. Млиев, на западной окраине которого уютно разместился Платонов хутор с прекрасным отцовским садом. А дальше обширные луга, слегка холмистые поля, дубравы и хвойные леса". С детства он полюбил сложный садоводческий труд, приучился к старательности, к наблюдению за первыми набухшими почками на яблоневых веточках, за цветением и плодовыми завязями, за развитием и наливом плодов.

Он с золотой медалью окончил гимназию и столь же блестяще естественный факультет Новороссийского университета (в Одессе). В студенческие годы Лев Симиренко знакомится с одним из руководителей партии "Народная воля" фанатиком-террористом Желябовым. Глубоко сочувствует тяжелому положению русского народа и мечтает об улучшении его доли... Увлеченность "освободительными идеями" привела Симиренко к тому, что он, едва окончив университет, был в 1879 году подвергнут административной ссылке в Восточную Сибирь на восемь лет.

Но Лев Платонович не отчаивается. В суровых климатических условиях он занимается любимым садоводством, выращивает на арендованном клочке земли "невиданные" овощи и цветы, работает в местном обществе любителей природы, а когда ему разрешили вернуться в родной край, он закладывает на 100 десятинах питомник в селе Городище Киевской губернии.
Сад для Симиренко не является средством обогащения, он был для него храмом, где он отдыхал душой, был его научной лабораторией, где он занимался изучением жизни растений, выращивал ценный посадочный материал, в котором столь нуждались русские садоводы. Сотни тысяч саженцев из его питомника разошлись по родной стране.

Известность ученого достигла берегов Тихого океана: из Владивостока к нему поступали заказы с просьбой прислать чудо - черенки. В 1888 году Лев Платонович пишет и публикует ряд научных статей в журналах, в частности, в "Русском садоводстве". А в "Вестнике садоводства, плодоводства и огородничества" (1888. — № 6) помещает под рубрикой "Письмо к редактору" очерк "Зеленый бесподобный ренет, или Ренет зеленый П.Ф. Симиренко", где впервые дает подробное описание прекрасного плода. В 1891 году Л.П. Симиренко издает в Одессе книгу "Опыт исследования Крымского промышленного плодоводства и плодоторговли". Назначение и цель книги автор выразил в собственном эпиграфе, помещенном на первых страницах своей работы: "Задачей русского плодоводства должна быть забота… о производстве массы хороших фруктов по сходным для большой публики ценам". Второе издание этого фундаментального труда, коренным образом переработанное автором, увидело свет в Москве в 1912 году. По замыслу Симиренко, "Крымское промышленное плодоводство" должно было состоять из трех огромных, богато иллюстрированных и роскошно изданных томов (последний том — альбом плодов в красках). Эта научная работа Льва Платоновича — результат 25-летних неустанных исследований, являлась единственным в своем роде изданием не только в России, но и за границей.

На выставках садоводства древесные экспонаты и коллекция свежих плодов, представленные Львом Платоновичем, неизменно получали высшую оценку, удостаиваясь золотых медалей и почетных дипломов. В 1893 году Симиренко привез выращенные им деревца и плоды на Екатеринодарскую выставку, где кубанцы могли воочию увидеть и познакомиться с садоводческой деятельностью ученого-энтузиаста. Через два года к нему обратился учитель из станицы Абинской И.К. Бабенко с просьбой выслать черенки яблонь и груш от сортов, особенно заслуживающих распространения у нас на Северном Кавказе. "Благодаря его любезности, — писал впоследствии учитель, — к весне 1896 года я получил из его сада за сравнительно недорогую цену большой тюк хорошо упакованных черенков с названием 12 сортов груш и столько же сортов яблонь...". В результате И.К. Бабенко со своими юными помощниками удалось привить на школьном участке до 600 дичков...

В 1894 году на Международной выставке, проходившей в Петербурге, Французское помологическое общество наградило Симиренко большой золотой медалью, предназначенной "русскому из числа оказавших наиболее услуг плодоводству в России". Тогда же его избирают членом-корреспондентом Бельгийского общества садоводства, а еще через год — членом Французского национального помологического общества. Награда следовала за наградой. Но Л.П. Симиренко, не обольщаясь успехами, продолжал кропотливо изучать и выращивать новые сорта плодовых деревьев...

О происхождении "ренета Симиренко" в конце XIX века шли большие споры: одни помологи считали его подобным английскому сорту Зеленка Вуда, другие оспаривали это мнение. Сам Л.П. Симиренко писал об этом в 1912 году: "Происхождение этого превосходного ренета, с успехом у нас соперничающего с наилучшими европейскими сортами, до сих пор с положительностью не установлено. Неизвестно, есть ли это старый сорт, но забытый и на Западе, или это помологически самостоятельное и новое яблоко, родившееся от случайного посева в саду "Платонова хутора"... Одно кажется несомненным: это яблоко распространилось и в России, а в последнее время кое-где в Европе — из нашего сада".

Лев Платонович так описывает сорт этих яблок: "Кожица довольно тонкая, светло-травяно-зеленая, при поспевании плода она желтеет и порою на солнечном боку появляется у нее тусклый розовый румянец. Мякоть белая, сочная, винно-сладкая, с очень приятным пряным привкусом, и на мой личный вкус в полном смысле отличная".

Неутомимый ученый-практик продолжал свое нужное людям дело, невзирая на все беды, принесенные революцией и гражданской войной.
Он выводил все новые и новые сорта плодовых и косточковых деревьев. Жизнь его оборвалась трагически: 6 января 1920 года он погиб от бандитской пули. Работы отца продолжил сын Владимир Львович.

"Помология" Л.П. Симиренко, не потерявшая своей научной ценности и поныне, последний раз переиздана в Киеве в 1972-1973 годах. В этом уникальном труде ученый любовно описал 1762 дерева, среди них 575 сортов груши, 154 сорта персика, 127 сортов сливы. Всего Симиренко принадлежит более 75 научных работ.

В различных уголках земли — Краснодарском крае, Ставрополье, Молдавии, на Украине — произрастают ныне миллионы деревьев яблок "ренет Симиренко". В геленджикском совхозе "Михайловский перевал" снимают обычно с одного дерева до тысячи килограммов замечательных плодов. И это, пожалуй, лучшая память, которую оставила о себе среди людей ученая династия Симиренко.....