Рабочие будни сменялись заботами о близких и семье. Горячие споры с оппонентами не исключали дружбы с интереснейшими людьми своего времени. Научные открытия и разочарования, творческие искания постоянно переплетались с беспокойством за судьбу России и народов, ее населяющих. Ф.А. Щербина никогда не был пассивным созерцателем своего времени, постоянно находился в гуще событий, не оставлял без внимания ни одну из злободневных тем. Даже репрессии со стороны правительства (как известно, он дважды подвергался административной ссылке) не ограничили его общественно-политическую активность и публицистическую деятельность.

Куда только не забрасывала судьба кубанца! В соседнем Ставрополе, холодной Москве и в солнечной Одессе проходили его университеты. Гостеприимный Воронеж, далекий Казахстан и русский север Вологодчины сформировали его как ученого с мировым именем. Зачинатель бюджетной, медицинской, санитарной и железнодорожной статистики, этнограф, социолог, историк, исследователь русской земельной общины, артелей и кооперативного движения, знаток казачьей истории и быта - вот далеко не полный перечень многогранных научных интересов Ф.А. Щербины. В столичном Петербурге ему не раз приходилось становиться почетным и действительным членом престижных научных обществ, получать награды и премии, признания академических кругов. И любые из этих отличий - от избрания членом-корреспондентом Императорской академии наук по разряду историко-политических дисциплин до кабинетного подарка от императора (золотого перстня с алмазами и сапфиром, врученного за сборник «Кубанское казачье войско. 1696 - 1888 гг.») - свидетельства титанического труда не только кабинетного ученого, но и практика-труженика. Оказавшись в преклонном возрасте на чужбине, в Югославии и Чехословацкой Республике, несмотря на пошатнувшееся здоровье и незавидное положение эмигранта, он продолжал трудиться: занимался наукой и преподавательской деятельностью, вел активную просветительскую, организационную и общественную работу.

Но где бы ни находился Ф. А. Щербина и что бы он ни делал, красной нитью через всю его жизнь проходили добрые глаза и ласковые руки матушки Марины, благодарная память односельчан об отце Андрее Лукиче. А в мыслях часто возникал берег равнинной речки Албаши с уютными белыми хатами, утопающими в густых садах родной Деревянковки. Ведь не случайно, дослужившись благодаря добросовестному труду и отменной исполнительности до личного дворянства, Ф. А. Щербина никогда не афишировал новую сословную принадлежность и всякий раз с гордостью подчеркивал свое казачье происхождение.

Именно в семье и в казачьем окружении закладывались основы мировоззрения будущего ученого и общественного деятеля. Воспитание на традициях и обычаях казачьего самоуправления сделали Ф. А. Щербину убежденным демократом. С малых лет ему привили уважение к историческому прошлому своей страны и интерес к проблемам ее современного развития. Ф.А. Щербина был глубоко верующим человеком. Этому способствовало и влияние отца-священника, и старших братьев, получивших духовное образование и обучение в Черноморском духовном училище и в Кавказской духовной семинарии. Приобщение к гуманистической философско-богословской системе сформировало у него стремление к установлению социальной справедливости, неприятие какого-либо насилия, в том числе и революционного, и желание исправить недостатки общественного устройства реформаторским путем. Он стал истинным народником, выбрав для себя путь интеллигенции, стремящейся сблизиться с народом и служить ему своими знаниями. В его народничестве очень многое шло от просветительства, в котором главным было культурное переустройство земледельческого хозяйства и экономического быта крестьян и казачества.

Не случайно главной проблематикой научных изысканий Ф.А. Щербины стало изучение крестьянских потребностей. В историю отечественной науки он вошел прежде всего как основоположник русской бюджетной статистики. Европейцев и американцев интересовали в первую очередь бюджеты рабочих семей, а не крестьянских хозяйств, да и составлялись они попутно, на основе сельскохозяйственной статистики, а не как специально организованные статистические экспедиции. Так что кубанский казак оказался в определенной степени пионером и в мировой науке. Щербиновский материал оказался настолько универсальным, что его могли использовать для решения самых сложных и многоплановых задач, с его помощью находили ответы на многие вопросы экономисты и политики разных школ и направлений.

Возвращение маститого ученого и убежденного представителя либерального типа политической культуры в родные пенаты, на Кубань, произошло в начале XX века - сложное, переломное для России время. Единственную возможность государственного возрождения Ф.А. Щербина видел в организации самостоятельных демократических образований на казачьих окраинах. Эти утверждения потомственного казака не являлись пустыми фантазиями. Трудно было найти более компетентного представителя кубанского казачества, знающего историю и экономику своей малой родины, разбирающегося в проблемах современного состояния своего сословия. Звание действительного и почетного члена общества любителей изучения Кубанской области (ОЛИКО), статус официального историка Кубанского казачьего войска Ф.А. Щербина подтвердил публикацией многочисленных статей, очерков и основательных работ. Еще в 1880-х годах вышли его очерки о колонизации Кубани, о беглых и крепостных в Черномории, их традициях и быте. Интересовали исследователя общинный быт и землевладение у кавказских горцев. Он детально изучил одно из знаменательных проявлений совместного хозяйствования - земельную общину кубанских казаков. Появились его материалы о казачьем самоуправлении, о роли станичных сходов, правлений и атаманов.

Общеизвестна и двухтомная «История Кубанского казачьего войска», работа над которой вдохновила Ф.А. Щербину дополнительно издать еще как минимум двенадцать томов архивных документов, снабженных комментариями, вспомогательными указателями и научно-справочным аппаратом.

Ученый стремился не только сохранить ценные материалы для будущих поколений, но и старался сделать их поистине народным достоянием, предоставив возможность их использования каждому желающему. К сожалению, из-за финансовых трудностей реализовать этот замечательный проект так и не удалось. Но Ф.А. Щербина не сдавался. В местной печати появились его материалы о естественноисторических условиях и смене народностей на Кубани, о первобытном человеке в Европе и на Кавказе, легенда об основании Анапы, сведения о Шамиле, о происхождении казачьего выборного духовенства в Черномории, очерки борьбы русских с черкесами, история Армавира и черкесо-гаев. Ф.А. Щербина одним из первых собрал, систематизировал и опубликовал данные по социально-экономическому развитию Кубанской области и Черноморской губернии. Сведения о сельскохозяйственных и торгово-промышленных условиях района Владикавказской железной дороги, о состоянии табаководства и виноградарства, о тенденциях кооперативного движения, собранные исследователем, служат уникальным источником для реставрации картины капиталистического развития региона. Детальное знакомство с краем привело ученого к заключению о значительных перспективах его экономического развития. Видя основу прогресса в выгодном географическом положении, благоприятных климатических условиях и богатейших природных ресурсах, он предрекал превращение Кубани в недалеком будущем в крупнейший производственный, торговый и курортный центр мирового масштаба. По сути дела, Ф.А. Щербина стоял у истоков формирования кубановедения как научной и учебной дисциплины. Считая науку существенным фактором в деле любительского изучения края, он ратовал за усиление в нем ведущей роли профессионалов-историков, экономистов, геологов, литераторов и одновременно за необходимость применения всеми без исключения краеведами научных методов сбора, группировки и анализа материалов.

В начале XX века Ф.А. Щербина сформулировал собственную концепцию эволюции казачества. Для него казаки - единое население, этнически и социально неоднородное, но обладающее определенным хозяйственно-бытовым укладом, традициями и культурой. Щербиновское определение очень точно подчеркивает своеобразие общности, которую нельзя однозначно назвать ни народом, ни сословием, тем самым лишая всякого смысла неутихающие по сей день споры по этому поводу. Идеолог казачества хлопотал о создании земских учреждений в Черномории и на Кубани, которые, по его мнению, способствовали бы активизации гражданской инициативы казаков. С воодушевлением принял участие в Первой войсковой казачьей Раде, созванной в 1906 г. для решения земельных вопросов в войске. Во II Государственной Думе, являясь депутатом от Кубанской области и Черноморской губернии, Ф.А. Щербина создал казачью фракцию, объединившую 30 представителей от Донского, Уральского и Кубанского казачьих войск. Казаки разработали программу, предусматривающую восстановление утраченных демократических порядков в казачьих войсках и их автономию с учетом государственных потребностей и общероссийского законодательства. Но по ряду причин их предложения так и остались на бумаге. Парламент рассмотрел только три законопроекта, касающихся введения некоторых льгот в военной службе.

Реально изменить порядки в казачьем крае стало возможно в период 1917 - 1920 годов, когда на Кубани получил конкретное воплощение своеобразный вариант модернизации общественного строя, так называемый «третий путь», основанный на развитии казачьей автономии. Правда, система, возрожденная в соответствии с традициями Запорожской Сечи, характеризовалась частичностью установившейся демократии, предусмотренной только для казаков и лишавшей половину населения края в лице иногородних избирательных прав. Личное отношение самого Ф.А. Щербины к не казачьему населению отличалось лояльностью. Как член Кубанской войсковой Рады и первого временного войскового правительства, он постоянно призывал к гражданскому согласию, ратовал за коалиционный принцип формирования властных структур. При выдаче денежных ссуд нуждающимся Ф.А. Щербина предлагал заботиться о благосостоянии и казаков, и иногородних. По его инициативе начала работу комиссия по изучению быта горцев и по самоуправлению горских племен. В период выборов в Учредительное собрание он баллотировался по списку № 3 от казаков и горцев, в то время как девять других списков составляли представители различных политических партий и течений. Своими мыслями о происходящем в крае и в стране Ф. А. Щербина делился на страницах газеты «Вольная Кубань» - печатного органа Кубанского краевого правительства, неофициальную часть которого он редактировал с августа по ноябрь 1918 года.

В столь сложное и ответственное время кубанское казачество не отличалось монолитностью. Формирование войска из «линейцев » (потомки донских казаков) и «черноморцев» (потомки запорожцев) провоцировало разногласия между украиноязычным населением, стремящимся к самостийности, и русскоязычными казаками - сторонниками «единой и неделимой России». Являясь одним из ярких представителей черноморской фракции, Ф.А. Щербина в отличие от многих ее членов не замыкался на усиленном культивировании проукраинских настроений. Автономность Кубани представлялась ему не самоцелью, а условием, гарантирующим невозможность реставрации монархии, угроза которой исходила от Деникина и Добровольческой армии, с одной стороны, и установления большевизма, с другой. Руководствуясь здравым смыслом, будущее своего сословия он связывал с федеративным устройством России, составной частью которого была бы Кубань с возрожденными на новой основе демократическими институтами казачества.

Главным для себя профессионал-статистик считал разработку мер по стабилизации экономического положения на Кубани, куда он и направил все свои знания и опыт. Уже осенью 1917 года Ф.А. Щербина возглавил статистическую комиссию при II Кубанском краевом правительстве, через год стал управляющим Кубанским краевым статистическим комитетом, с августа 1918 года руководил финансово-бюджетной комиссией при Законодательной Раде. В январе 1918 года его избрали почетным членом Совета по делам обследования и изучения кубанского края - научно-исполнительного органа, учрежденного Кубанской областной продовольственной управой. Практические рекомендации Ф. А. Щербины того времени вполне актуальны и в наши дни. Для исправления ситуации в денежном обращении специалист предлагал контролировать эмиссию, сократить отпуск сырья в обмен на готовые изделия, организовать систему местных кредитных учреждений во главе с собственным краевым банком, укрепить положение государственных процентных займов. При формировании бюджетной политики он настаивал на принятии предупредительных мер по защите населения от инфляции. К их числу относились реформа налогообложения в пользу малоимущих слоев, сокращение расходов на содержание штата центральных краевых учреждений, отказ от необоснованных кредитов, установление свободной торговли в пределах края. Финансово бюджетная комиссия под руководством Ф.А. Щербины занималась и практическими мероприятиями по активизации кооперативного движения, по развитию элеваторной сети, по открытию электротехнического завода в Темрюке и по геологическим исследованиям на Таманском полуострове. С 1919 года профессор статистики читал лекции студентам Кубанского политехнического института, слушателям Северо - Кавказского политехникума и кооператорам, знакомил студентов с новыми прогрессивными формами трудовых отношений, базировавшимися на кооперативных началах. Тогда же появилась возможность продолжить работу над завершением третьего и четвертого томов «Истории Кубанского казачьего войска».